«Κανείς δεν γράφει γράμματα στους νεκρούς»: Deutsche Bank και Λωζάνη

Το 1909 η Deutsche Bank (Doyçe Bank) άνοιξε το υποκατάστημά της στην Κωνσταντινούπολη, μέρος αυτού του κύματος νέων ευρωπαϊκών και αμερικανικών τραπεζών και επιτετραμμένων που πλημμύρισαν την πόλη στον απόηχο της επανάστασης των Νεότουρκων. Ο Günther (1861-1937) ήταν ήδη εξοικειωμένος με την πόλη, ως επικεφαλής της Εταιρείας Σιδηροδρόμων της Μικράς Ασία, στην οποία ανήκε η περίφημη Βαγδάτη. Κατά τη διάρκεια του πολέμου θα έπαιζε ρόλο σώζοντας τις ζωές 800 Αρμενίων, σιδηροδρομικών υπαλλήλων που διαφορετικά θα είχαν πέσει θύματα της γενοκτονίας.

Ωστόσο, στάλθηκε στη Λωζάνη για να υπερασπιστεί τα συμφέροντα της Deutsche Bank το 1922, αλλά η θέση του Günther λεπτή. Ήταν παρών ινκόγκνιτο – τουλάχιστον, μέχρι που το σώμα του Τύπου έπεσε πάνω του στις 8 Δεκεμβρίου. Καλώντας τον Celalettin Arif Bey στη Ρώμη πριν φτάσει στη Λωζάνη, ο Günther ανακουφίστηκε που τον βρήκε φιλικό. Ο Celalettin σημείωσε ότι ο τουρκικός λαός έβλεπε τους Γερμανούς με καλοσύνη, ως ηττημένο σύμμαχο που αναγκάστηκε να υπογράψει μια ταπεινωτική συνθήκη ειρήνης. Αλλά η αποτυχία των γερμανικών δικαστηρίων να καταδικάσουν τους δολοφόνους του Talaat τους είχε στρέψει εναντίον της Γερμανίας. Και σε κάθε περίπτωση, σημείωσε ο Celalettin, «κανείς δεν γράφει γράμματα στους νεκρούς». Στη Λωζάνη ο Günther ήταν ένας νεκρός που περπατούσε. Ή μήπως δεν ήταν;

Οι αναφορές του Günther πίσω στο Βερολίνο σκιαγραφούν ένα ζωντανό πορτρέτο των διετών διαπραγματεύσεων, με τοπικό χρώμα και εμπλουτισμένο με κωδικές ονομασίες. Σημειώνει ότι η τουρκική σημαία που κυματίζει από την οροφή του Beaurivage έχει ακριβώς το ίδιο μέγεθος με τη γαλλική σημαία, για παράδειγμα, καθώς και την εμμονή του  Τύπου με το πετρέλαιο. Αρχικά ο Günther είναι ευτυχής που βρίσκει τόσους πολλούς παλιούς φίλους μεταξύ της τουρκικής αντιπροσωπείας, συμπεριλαμβανομένου του πρώην υπουργού Οικονομικών Cavid (κωδική ονομασία «Goldmann»), του οποίου «το μεγάλο φαλακρό κεφάλι φώτισε τον προθάλαμο του Palace Hotel σαν τον ήλιο». Μέσα σε μια εβδομάδα από την άφιξη του Cavid, στις 27 Δεκεμβρίου 1922, ο Günther γράφει ότι ο Cavid έχει γίνει το αστέρι της τουρκικής αντιπροσωπείας σε όλα τα οικονομικά ζητήματα.  Καθώς η γαλλική κατοχή του Ρουρ αμβλύνει το αντιγερμανικό αίσθημα στη Λωζάνη, ο Günther ελπίζει όχι μόνο να υπερασπιστεί τα σιδηροδρομικά και πετρελαϊκά δικαιώματα της Deutsche Bank, αλλά και να θέσει τα θεμέλια μιας ανανεωμένης γερμανοτουρκικής φιλίας.

Οι Αμερικανοί είχαν βασικό ρόλο να διαδραματίσουν στο σχέδιό του. Η Deutsche Bank είχε λάβει την προφύλαξη να σταθμεύσει τα οθωμανικά περιουσιακά της στοιχεία σε μια ελβετική τράπεζα κατά τη διάρκεια του πολέμου: την Bank für Orientalische Eisenbahnen. Η Standard Oil είχε δικαίωμα προαίρεσης για αυτά τα δικαιώματα, μια επιλογή που θα έληγε στις 31 Δεκεμβρίου 1922. Αρχικά, ο Günther φάνηκε να κερδίζει τους Αμερικανούς διπλωμάτες στην ιδέα της αγοράς της ελβετικής τράπεζας και της χρήσης των περιουσιακών της στοιχείων για την ενίσχυση της διαπραγματευτικής θέσης των Αμερικανών. Ήταν μια περίπτωση «σφυρί ή αμόνι»: ποια ήθελαν να είναι οι Αμερικανοί;

Στις αρχές του 1923 είδε το τέλος τέτοιων ονείρων, καθώς και τη διάλυση του συνεδρίου. Προς απογοήτευση του Günther, η Standard Oil άφησε την επιλογή να χαθεί. Όσο για τον Cavid, η επιρροή του εξατμίστηκε καθώς η εξουσία του Ισμέτ μεγάλωνε:

Οι αντίπαλοί του χρησιμοποίησαν τους δεσμούς του με τον Kobra [Γαλλία] ως σχοινί για να τον κρεμάσουν, ισχυριζόμενοι ότι έβαζε τα προσωπικά του συμφέροντα πάνω από αυτά της Αυγής [Τουρκία]. Η διάθεση ήταν τόσο κακή που έφυγε από τη σκηνή πριν από την κορύφωση του δράματος. Αυτός και η σύζυγός του πήγαν στο Νταβός, επιστρέφοντας μόνο για να πάρουν το τρένο πίσω στο γραφείο [Κωνσταντινούπολη]. Ακόμα και τότε, πέρασε την προηγούμενη νύχτα σε διαφορετικό ξενοδοχείο, στέλνοντας τη σύζυγό του να παραλάβει τις αποσκευές τους από το ξενοδοχείο της αντιπροσωπείας, για να διασφαλίσει ότι ο ίδιος δεν διέτρεχε τον κίνδυνο να πέσει πάνω σε κανέναν.

Μόνο το 1928 ο Σιδηρόδρομος της Μικράς Ασίας κατέληξε σε συμφωνία με τη Δημοκρατία της Τουρκίας, πουλώντας τα συμφέροντά του για 440 εκατομμύρια ελβετικά φράγκα. Οι πληρωμές επρόκειτο να συνεχιστούν μέχρι το 2002, αλλά σταμάτησαν το 1944, για να μην επαναληφθούν ποτέ. Τα περιουσιακά στοιχεία της Βαγδάτης στο Ιράκ εθνικοποιήθηκαν το 1932. Δεν καταβλήθηκε καμία αποζημίωση.

---

Πηγές

Αρχεία του Historisches Institut der Deutschen Bank, Φραγκφούρτη.
Historische Gesellschaft der Deutschen Bank, 100 Jahre Deutsche Bank στην Κωνσταντινούπολη (Φρανκφούρτη: Deutsche Bank, 2009).
Werner Plumpe, Alexander Nützenadel και Catherine R. Schenk, Deutsche Bank, 1870-2020: The Global Hausbank (Λονδίνο: Bloomsbury, 2020).
Manfred Pohl, Vom Stambul Nach Bagdad: die Geschichte einer Berühmten Eisenbahn (München: Piper, 1999).